Vier Unterarten, die zirkumpolar verbreitet sind:
mit kleinem weißen Fleck auf der Halsseite die Dunkelbäuchige Ringelgans,und die Hellbäuchige Ringelgans;
mit breitem, fast geschlossenem weißem Halsring die sehr dunklen Pazifik - Ringelgänse, und Branta b. orientalis, letztere wohl nur eine an den Flanken hellere Form von der Pazifik - Ringelgans.
Lebensweise:
Seit der Jahrhundertwende zeigt der europäische Winterbestand  der Ringelgänse rückläufige Bestandszahlen.Bis auf ca. 10 - 25% brachen die Populationen zusammen,
als um 1932 durch eine Pilzepedemie im Atlantik und seinen Randmeeren die Bestände des Seegrases - der ehemals wichtigsten Futterpflanze im Winterquartier - erloschen.Seit einigen Jahren sind deutlich steigende Tendenzen spürbar. Gesamtbestand für die Dunkelbäuchige Ringelgans 23 000 - 25 000 in 1963,
ca 60 000 in 1973, der Herbstbestand in 1982 wurde auf 200 000 geschätzt;
Für die Hellbäuchige Ringelgans wurde 1976 der Bestand auf 12 000 und für die Pazifik - Formen auf im Mittel 140 000 geschätzt.
Die Brutplätze befinden sich in den arktischen Regionen der Moos - und Flechtentundren, die nördlichsten im Bereich der Juli - Isothermen von nur 1° C.
Die Ringelgänse bewohnen hier sumpfige Tundraabschnitte, nicht selten direkt an den Meeresufern, Flußniederungen und oft bis zu 600 m hoch gelegene Tundraseen, entfernen sich aber nie weit von der Küste.
Ab Ende Mai treffen die Ringelgänse in den Brutgebieten ein und beginnen sofort mit  Nestbau und Eiablage; 10 Tage nach ihrer Rückkehr wurden bereits Sechser - Gelege gefunden. Die Nester stehen meist in lockeren Kolonien, ihre Auspolsterung erfolgt mit Dunen. Das Vollgelege besteht aus 3 - 6 hell olivgrünen Eiern. Die Brutdauer beträgt 24 - 26 Tage. Die Ganter halten sich in Nestnähe auf und beteiligen sich anfangs an der Jungenführung, sondern sich jedoch vor Beginn ihrer Schwingenmauser von den Familien ab und bilden große Mauserscharen.Nach Gehegebeobachtungen wuchsen die Schwungfedern innerhalb von 22 Tagen nach. Ab Ende August ziehen Alt - und Jungvögel entlang der Meeresküsten in die Wintergebiete ab.Nach JONES lösen sich die Familienverbände bereits während des Herbstzuges auf.

Nahrung in der Natur:
Sie besteht in den Brutgebieten aus Tundrapflanzen einschließlich Flechten und Moosen, die von den Felsen abgeäst werden. Im Herbst nehmen die Ringelgänse ferner Beeren und im Winterquartier fast ausschließlich Seegras auf. Wo dieses zurückging, wie in der Nordsee, haben sich die Ringelgänse auf andere Wasserpflanzen wie Seetang, Grünalgen und verschiedene Salzpflanzen umgestellt. Häufiger als zuvor werden heute die Marschwiesen beflogen. Ganzjährig bilden Mollusken, Crustaceen und andere Wirbellose eine wesentlische Futterergänzung.

Haltung und Zucht:
Ringelgänse sind in der Haltung nicht ganz unproblematisch und relativ kurzlebig. Eine ausreichend große, qualitativ gute Weidemöglichkeit, ein kaltes und klares Wasser führender Teich und ein gehaltvolles Futter sind zu bieten. Während ursprünglich die an den europäischen Küsten überwinternden Hell - und Dunkelbäuchigen Ringelgänse in den Tierhandel gelangten, erfolgten nach 1960 mehrere größere Exporte Pazifischer Ringelgänse aus der Sowjetrepublick nach Westeuropa. Hiervon stammt die Mehrzahl der heutigen Gehegevögel ab.
Von allen nordischen Gänsen ist die Ringelgans auch gegenwärtig noch am schwersten zu züchten, das gilt speziell für Einzelpaare. Die besten Erfolge werden mit der pazifischen Unterart erzielt.Der Wildfowl Trust züchtet sie bereits seit 1958; WILLIAMS, Herpenden, GB, brachte sie in Einzelgehegen zur Fortpflanzung, die Eiablage erfolgte in kleinen Hütten. BIEHL und WESSJOHANN, BRD, halten Gruppen von etwa 6 Paaren; Legebeginn ist meist in der 2. Maihälfte; die Nester befinden sich nur 3 - 8 m voneinander entfernt. Jungtiere wurden ab 3. oder 4. Lebensjahr brutaktiv.
Seit den 70er Jahren bemüht man sich erneut um die beiden atlantischen Unterarten. Von der Dunkelbäuchigen Ringelgans werden etliche Gruppen gehalten, die als Wintergäste in Gewahrsam genommen wurden, jedoch weitgehend fortpflanzungsinaktiv blieben.Die Weibchen bekommen Ende April dicke Legebäuche, und die Ganter zeigen sich durchaus paarig; doch im Juni ebbt beides ab und die Tiere beginnen zu mausern.
Über die Hellbäuchige Ringelgans berichtet CAMPOLI:
“Im Sommer 1976 wurden Wildvögeln 17 Eier entnommen. Daraus wuchsen 17 gesunde Tiere heran,die ab 2. Lebensjahr fortpflanzungsaktiv wurden und dann alljährlich Junge aufzogen.1979 bis 1982 bestand die Zuchtgruppe aus 5 Gantern und 10 Gänsen,die eine Grasfläche von 33 x 43 m mit kleinen Wasserbehältern bewohnten.Die 132 Eier wurden in flache Brettumrandungen von 75 x 75 cm gelegt, 53 Gössel schlüpften,41 wuchsen auf.”In den letzten Jahren wird diese Ringelgans auch in England gezüchtet. FISCHER, Jever, BRD, erwarb dort 1981 mehrere Jungtiere und züchtete sie erstmals 1983.In der Anlage von KOLBE leben seit 1978 Dunkelbäuchige und seit1979 Pazifische Ringelgänse.